J’avais l’habitude de rester dans la rue et de regarder les autres enfants aller à l’école, en souhaitant être l’un d’entre eux. Aujourd’hui, j’ai mon propre sac à dos, mes propres manuels : j’ai une chance incroyable !
Lorsque nous avons rencontré Britany pour la première fois, elle avait 13 ans et se tenait au coin d’une rue dans le marché de Camal à Quito, en Équateur, avec ses sœurs, Consuelo (10 ans) et Micaela (5 ans). Dans ses yeux se lisaient une détermination sans faille. Contrairement à la plupart des enfants de son âge, elle ne pensait pas à l’école, à ses amis ou à ses rêves, mais se débrouillait pour ne pas sombrer.
La famille de Britany, composée de sa mère, de son beau-père, de ses cinq sœurs et de son petit frère, vivait à La Forestal, un quartier de la capitale Quito, où la pauvreté est omniprésente. N’ayant pas d’emploi stable, ses parents se sont tournés vers la vente de rue et le recyclage, parvenant difficilement à subvenir aux besoins de la famille. L’école était un luxe qu’ils ne pouvaient pas se permettre de payer à leurs enfants. Britany n’avait plus été scolarisée depuis trois ans.
Pendant longtemps, Britany a cru que sa vie ne changerait plus. Elle regardait les autres enfants aller à l’école, leur sac à dos en bandoulière, leurs rires se répercutant dans les rues. Elle voulait être l’un d’entre eux, mais sa situation l’en empêchait.
Une fois mise au courant sur la situation de Britany, l’équipe du CENIT Centro Integral de la Niñez y Adolescencia (Centre éducatif) est immédiatement passée à l’action. Elle et ses sœurs ont été accueillies dans l’espace Camal-Chiriyacu, un environnement sûr et stimulant où elles pouvaient jouer, participer à différents types d’activités et surtout, retrouver leurs âmes d’enfant.
Mais Britany avait besoin de plus qu’un simple espace de jeu, elle voulait aller à l’école. Consuelo et Britany ont été réinscrites au centre d’éducation de base Eufrasia Pelletier. Ce fut un moment émouvant. Après des années passées à jouer le role de spectatrice, Britany est enfin entrée dans une salle de classe, s’est assise à un bureau et a pris un crayon – son rêve était devenu réalité.
Retourner à l’école n’était qu’un début. Britany reçoit désormais des repas quotidiens, ce qui lui permet de mieux se concentrer et de retrouver ses forces. Elle bénéficie également d’un soutien psychologique qui l’aide à surmonter les difficultés liées à sa réintégration dans la vie scolaire. Au-delà des études, Britany se découvre de nouveaux centres d’intérêts. Elle a développé une passion pour la musique et le football, éprouvant joie et bonheur au fil de chaque leçon. Grâce à l’accès à la technologie et à des programmes d’apprentissage structurés, elle rattrape les années perdues, renforce ses compétences cognitives, motrices et socio-émotionnelles et reconstruit son avenir, étape par étape.
Le parcours de Britany est loin d’être terminé, mais chaque jour qui passe, Britany grandit et s’épanouit. Chaque jour qui passe la rapproche d’un avenir qu’elle pensait inatteignable. Elle ose maintenant rêver, envisager une vie au-delà des rues de La Forestal, une vie où elle pourra poursuivre ses études, faire carrière et, peut-être, un jour, aider d’autres filles comme elle à retrouver le chemin de l’école.
